竹富島の種子取祭は、新暦１０月・１１月の干支「甲申」から「壬辰」までの９日間続き、７日目と８日目にあたる「庚虎」と「辛卯」が奉納芸能にあたります。１ヶ月以上も前から練習が始まり、踊り、狂言、組み踊りなどが演じられます。島の方々が演じているのですが、まるで専門家の方の踊りを見ているような素晴らしい演技です。

奉納芸能初日、朝5時頃から会場となる世持御嶽に神司、公民館の役員、島の長老などが集まり祈願、干鯛の儀式などが行なわれる。その後集落の責任者である主事宅を訪問する「参詣」を行う。
午前10時頃参詣の集団が世持御嶽に戻ってくると、御嶽前の広場で世乞いの「巻き歌」を歌い、それが終わると庭の芸能が始まる。つづいて特設の舞台で、奉納芸能が午後6時近くまで続けられる。
ここまででも大変な一日なのだが、このあとに「ユークイ」（世乞い）という夜を徹しての儀式がある。これは、あらかじめ決められた家々を神司と共に回る。各家でニンニクとタコの和え物と泡盛が振る舞われる。
このユークイには、一般の人も参加することが出来る。昨年は尋ねる家が多く、午後7時に始まり、十数件の家々を回り、各家庭で振る舞われるニンニクとタコ、その後の挨拶、歌と続き、すべてが終了したのはもう朝の4時だった。
ほんの少し仮眠をとった後、午前10時から前日と同じ場所で、庭の芸能が始まる。奉納芸能も昨日とはまた違う出し物が披露され、午後5時半頃「鬼狂言」で終了する。

ここ数年、祭りの準備から当日まで一緒に参加させていただきました。これからも写真を通して、この種子取祭を続けている島の人々の心を伝えたいです。

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種子取祭の由来伝承

竹富島の村の始まりは、玻座間村のネハラカンド、仲筋村のアラシハナカサナリ、幸本村のフシカワラ、久間原村のハツカネ、花城村のタカネトノ、波利若村のシオカワドノという六人の酋長たちが統治していた。
その頃、種子取祭は六つの村で別々に行われていたが、玻座間村のネハラカンドは、ツチノエネ（戊子）の日に一緒に種子取祭を行うことを提案した。しかし、幸本村のフシカワラはツチノトウシ（己丑）の日を主張し同意しなかった。 そこでネハラカンドは、妹を幸本村のフシカワラに嫁がせた。妹（嫁）は、「兄のネハラカンドの作物が良く稔るのは、作物が土に根付くツチノエネの日に種子を蒔くからであり、貴方の蒔くツチノトウシは、作物が土の中でウシル（失せる）日である」と説得したので、フシカワラは納得して一緒に種子取祭を行うことにした。

種子取祭の由来伝承は以下の本からお借りしました。
沖縄県竹富島の種子取祭台本集
「芸能の原風景」全国竹富島文化協会編
発行 瑞木書房　発売 慶友社　定価 \4,800

全国竹富島文化協会のホームページへリンクします。

より詳しい竹富島の情報は下記のホームページをご覧下さい。

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